Les Grands Buffets, un restaurante de Narbona   recibe cada año 360.000 comensales y por 48 euros ofrece alta gastronomía tradicional francesa en un ambiente palaciego, 60.000 son españoles.

No es casualidad que tanta gente elija el mismo establecimiento, que le queda a varias horas de viaje, para degustar su gastronomía.  Y es que   Les   Grands   Buffets es   un concepto singular, fácil de replicar, pero que nadie lo ha hecho hasta ahora, o al menos, con éxito.

Este restaurante, creado en   1989 por un visionario de la restauración y del arte, Louis Privat, se ha erigido en un referente mundial y  se  ha convertido en el restaurante    que más factura en Francia, 20 millones de euros al año.

lesgrandsbuffetsentrada 1Muchos, probamente   piensen en la imagen denostada de los buffets que   encontramos en multitud de establecimientos, incluso en España, pero, nada tan lejos de la realidad. En Francia , el   Buffets desde el siglo XVIII era el colofón y el acontecimiento central de   una fiesta de la alta sociedad. Los platos estaban magníficamente presentados y se servían   todos a la vez. Esto es lo que se llamaba “servicio a la francesa”. Por eso, Louis Privat, define su establecimiento como   una “fiesta gastronomica”, Alta   gastronomía    a precios populares, 48 euros por persona. De hecho, en sus propias palabras ha querido proponer “un restaurante para el gran público que recupere el lujo, la tradición culinaria   francesa y los servicios de mesa más clásicos y, una de las palabras clave del restaurante, es la generosidad”

  Para que las emociones sean plenas, Privat     ha tenido en cuenta    tolas las aspiraciones de los clientes: los sibaritas, solo o acompañados, pero también las   parejas, el grupo de amigos o las familias, por eso, él convierte al niño en el rey y hasta los   6 años, el menú   es gratis y media tarifa   hasta los   10 años.

Louis Privat, el mejor embajador de la ciudad

LouisPrivatLesgrandsBuffetsUna persona   que es capaz de   atraer a Narbona 360.000 personas al año  y que  en su web clican más de 2 millones y medio de internautas es merecedor de un monumento público como prohombre de la villa. El solo, en su actividad, consigue lo que no lograría la mejor campaña publicitaria. Ciertamente, el total de  estas personas   van a su restaurante, pero esos mismos viajeros, compran souvenirs, entran en las tiendas, pernoctan en sus hoteles y siguen entrando en otros restaurantes, repostan gasolina en sus vehículos, abonan la tarifa de parking, pagan la entrada en los diferentes monumentos… toda una cadena   que deja   un valor añadido de más de 20 millones de euros para la localidad.  Privat es un visionario y un hombre de negocios, el mejor embajador que puede tener una comunidad. Su sueño está en evolución y es natural que acometa nuevas acciones; el restaurante   seguirá creciendo   y terminará por hacer un parque temático al amparo de la   restauración. Ya saben ustedes que los mejores recuerdos cuando vistamos un lugar, se traen en el estómago. Por tanto, ya ha consolido la piedra angular, comienza el inicio de una gran aventura.

Entusiasta del arte y de la gastronomía, Privat ha procurado aunar estos dos conceptos para ofrecer a los gourmets una emoción inolvidable de buenos platos y un entorno excepcional.

Todo está cuidado al detalle. Los salones   han sido diseñados para que el comensal se sienta cómodo, se abstenga de las prisas, recree la vista y relaje la mente, Telas, mesas, sillas, cubertería… tienen la   amabilidad    adecuada para que resulten   placenteros.  Cada rincón se ha pensado para que cumpla su cometido y conlleva   el consiguiente detalle: una estatua, una luz, un jarrón… capaces de despertar la frecuencia   pertinente en el cuerpo y ponerla al unísono de todo el entorno.

En sus paredes y peanas cuelgan obras -cuadros, grabados, figuras- de   artistas relevantes a quienes    Privat quiere premiar. “El arte es la mejor fiesta gastronómica,”, dice y fiesta, arte entorno y buenos platos es la base de la amplia oferta de Les Grands Buffets. Precisamente el conjunto de salones de que se compone     el establecimiento están dedicados a distintos    artistas:  Anna   Carrington, Max le Verrier, Alain Bellaanger, Jean-Baptiste Nolin, además   de los más recientes puestos en valor como el   Salón Doré Jean de la Fontaine o el Jardín al aire libre.

¿Por dónde empezar?

Cuando el viajero   franquea la puerta de entrada de Les Grands Buffets, recibe el primer impacto de lo que puede encontrar allí. Por alguna razón, lo primero que aparece nada más entrar, son los aparadores   de los infinitos postres colocados de manera exquisita y secuencial que combinan el contenido en si como el continente que los muestra. La luz brilla y resalta la potencia de cada preparación convirtiendo el producto en un manjar seductor: pasteles de una finura inusitada que combinan texturas variadas, colores, ingredientes, aromas   y sabores armonizados con frutas, cremas, hojaldres, etc.  a los que pueden completar con una ración de chocolate caliente o un helado a discreción. Es una repostería de postín y selecta que alcanza al menos un centenar de elaboraciones dispuestas de forma tentadora y que recrea la vista.  Las cifras atestiguan una realidad inexorable: 3 millones de pasteles elaborados cada año por   6 maestros pasteleros y completados con tartas de manzana, arroz con leche, rosquillas, manzanas   caramelizadas al fuego, mousse de chocolate, selva negra, Saint-Honoré, canela, flanes, mousses, crepes al ron…

lesgrandsbuffetspostres 1Lo mismo le sucede a las frutas, enteras o cortadas, exóticas o de temporada, solas o combinadas, naturales o condimentadas regalan al comensal un concierto frutal que despierta los sentidos. Es como si comenzaran a sonar las primeras notas de una sinfonía gastronómica

Pasada la primea impresión y vista la armonía que ofrecen los posters, se entra en el santa sanctórum de Les Grand   Buffets donde se presentan las diferentes secciones y especialidades para que cada uno elija, pruebe y deguste a voluntad. Aquí parece que la propia gastronomía se convierte en decoración. Todo es exuberante   a la vista que va tomando impresiones fotográficas   de lo que más resalte y del contraste de unos productos y otros en su respectivo espacio.

Los 111 quesos

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Es quizá la sección más sorprendente. Por algo   ha conseguido ostentar el “Guinness World Records como   la mayor colección de quesos en un restaurante del mundo.  30 metros lineales desde  el mostrador al techo que alberga 111 variedades de quesos rigurosamente elegidos por el propio Privat, el maestro quesero del restaurante, David Marrand y el mejor artesano quesero de   Francia   Xavier Turet: pasta blanda, pasta prensada, pasta azul, corteza florida o lavada, leche de vaca, cabra u oveja, al cucharon, joven, semicurado, añejo, roquefort camembert, brie…  En la colección, básicamente de quesos   artesanales de Francia, también figuran representaciones de otros países, como Feta, Lagotero y Gravera de Grecia. Gouda al comino de Holanda, Gorgonzola, Taleggio, Pecorino con pimienta y Roccolino Nero de Italia, Stilton de Inglaterra, Tete de Moine de Suiza o   4 variedades españolas: manchego 4 meses, Manchego 12 meses, Tomme Catalane y Cabrales. Un total de   casi 40.000 kilos de queso   consumido   cada año a un precio de medio millón de euros. Para poder   gozar   de una buena degustación la sección cuenta con 4 afinadores que están siempre disponibles para orientar al comensal y asesorarle sobre sus    gustos y apetencias.

Por supuesto para el queso, aunque de gustos hay mucho escrito y algunos prefieran el vino, lo mejor es maridarlo con una copa de     champagne. Para ello,Les Grands Buffets ofrecen la botella de    Heidsieck Monopole a 25 euros servida en   mesa.

La cascada de bogavantes

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Es otro de los atractivos del restaurarte. En el lineal de pescados y   mariscos destaca esta vistosa pirámide de   bogavantes preparados   ya para llevarlos al plato. Constituye de por si un espectáculo grato y fastuoso para   todos los amantes del marisco que además pueden completar la   elección con ostras de Thau, gambas, langostinos, almejas, cangrejos de mar …  O si o prefieren pescado, pueden elegir desde turbó hasta   6   variedades del auténtico salmón de Noruega, anchoas, salazones…  todos ellos, productos frescos y en su punto   para poder disfrutar   sin   límite.

La rotisería

lesgrandsbuffetsrostiseria 1Para los amantes de las carnes, tienen aquí el mejor festín. En un inmenso asador se cocinan al momento   las piezas que elijas y al gusto de cada comensal ofreciendo   Coquille Saint Jacques Gratiné, “Vol au Vent” de ris de Veau et Morilles, pato…   Destaca la bodega de maduración que alberga las enormes piezas de 4 kilos de peso de la   ternera Simmenthal. Estas propuestas gigantescas, así como   el resto de productos, corderos, cochinillos, etc.  se presentan después en valiosas mesas de servicio    sobre mármo, muy  similares a las que   están en el palacio de Versalles. Una docena de fuentes   ademá,s recogen una serie de especialidades francesas tradicionales de forma que, el cliente puede testar lo que crea más conveniente

Dos de las especialidades más   celebradas son el pato a la sangre, una   emblemática receta que se presenta y desarrolla ante los ojos de los clientes, respetando el ritual ancestral de los Maîtres Canarieras y para ello, los propios cocineros fueron formados por el   Consulta des Canardiers de Rouen. Cuando sale de cocina   la pieza, viene flambeada en llamas propiciando un espectáculo digno de foto.  Y    Le Lievre a la Royale, otra joya gastronómica inspirada   en una receta del sigo XIX

Los vinos

lesgrandsbuffetsvinos 2El restaurante se precia de mantener     una carta de 70 vinos   seleccionados    que colman las   exigencias de cualquier     enólogo.   La originalidad de Les Grands Buffets en torno   a los vinos y el champan es muy singular: se sirven en la mesa   a precio del productor. Esta política    permite que cada uno   elija el vino que quiera a un precio   asequible y tampoco tiene la obligación de    comprar una botella, sino que puede hacerlo por copas y   catar   varias marcas.

 Los helados

Y por fin   y una de las   últimas incorporaciones   ha sido el   espacio de los helados, un área donde los profesionales ofrecen especialidades caseras siguiendo la tradición    de los grandes clásicos: Peche Melba, Poire belle Helene, Coupe Mont Blanc, Coupe Colonel, Profiteroles al chiocolate   Irish Coffee, granizados, sorbetes… acompañado de un Chantilly casero

Los salones

Si Louis Privat se ha preocupado de ofrecer un producto gastronómico a la altura de la alta cocina tradicional francesa, también ha querido hacerlo en un entorno de lujo y confort para disfrutar de la fiesta. Así, el cliente que vaya por primera vez o repita, emprende un   verdadero viaje a través de la historia   de las artes decorativas, en todas y cada una de sus salas y salones que evocan a un artista en particular. “Siempre he pensado – dice Privat-  que el arte debe ser compartido y no debe celebrarse solo en los museos. Por eso, me comprometo que el Arte, en todas sus formas, viva y sea uno de los ingredientes principales de la experiencia que   ofrece Les Grands Buffets”. El   cliente   está inmerso en colecciones únicas de   vajillas, cuberterías de plata, esculturas, cuadros, lámparas…. En sintonía con el arte de la mesa.

En la sala Ann Carrington, por ejemplo, en la vitrina principal hay una obra original de esta artista británica cuyas   creaciones tienen compradores como Elton John o Sise Miyake. Aquí se   expone la obra gemela de la que luce en el   Museo Británico

La sala Max Le Verrier alberga escultura de este artista, incluida la pieza “Clarté” de 1,70 de altura que preside toda la sala

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Los   jardines “Hervé di Rosa” rinden homenaje a las esculturas tribales de Foumban del artista de Sete, que adornan la fuente con vegetación, La Tente D´apparat Jea Baptiste Nolin, decorada   en estilo barroco, muestra un mapa autentico del Canal du Midi del siglo XVII, el “Canal Real” del cartógrafo y grabador del rey Luis XIV.  Para quienes quieran aprovechar el aire libre pueden comer en los exuberantes jardines   de Hervé   Di Rosa que regulan la temperatura con agua pulverizada y el sonido de la fuente vegetal adornada con 9 esculturas   de diferentes alegorías.

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El Salón Doré de la Fontaine    de ambiente neoclásico, ambienta las fábulas más clásicas y pretende darle   a Les Grands Buffets el esplendor de los palacios como Versalles o Fontainebleau. Los trabajos de decoración los realizaron artesanos de Francia y necesitarían 7 capas y 18.000 hojas de oro para lograr el dorado de paredes y columnas.  Dos retratos   de Jean de la Fontaine completan la decoración y 12 ilustraciones   relacionadas con alguna de sus fábulas. Del techo cuelgan 5 candelabros en bronce, cristal y oro y, uno de ellos    consta de 60 apliques y con una altura de 2,60   metros de altura por   2 metros de diámetro

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El arte incluso está presente    hasta en las mismas cocinas donde  se elaboran todos los productos   y trabajan los artesanos en condiciones óptimas de equipamiento y aire acondicionado.  Sobre  acero inoxidable están  grabadas obras originales  del  artista internacional,   Patrick Gaujal

Narbona

Narbona es una ciudad fundada por los romanos en el 118 antes de Cristo y es la de mayor población del Departamento de Aude, 53.000 habitantes. El sello romano está presente por toda la ciudad desde la   calzada que unía   Roma con la   Hispania   hasta el puerto, el segundo en importancia comercial despues de Roma. La ciudad está atravesada por el canal de La Robine, que   fue declarado patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

En el centro de la plaza del ayuntamiento, todavía puede verse a dos metros bajo nivel de calles un trozo de la via Domitia. En Narbona, la Via Domitia se encontraba con la Via Aquitania abierta en dirección al Atlántico por Toulouse y Burdeos, prueba del papel de ciudad encrucijada que tenía la ciudad. Los vestigios descubiertos el 7 de febrero de 1997 presentan una parte de la caliza dura con la que estaba hecha, marcada por profundos carriles, señal de el gran tráfico que soportaba.

lacatedral 1lacatedralNarbona 1 copy copyLa   joya de su arquitectura es la catedral de San Justo y Pastor que    se comenzó a construir en 1272, sobre una pequeña iglesia que ya existía     y se terminó en 1355, aunque en realidad sigue estando inconclusa. Es eminentemente   gótica y su particularidad mayor es su descomunal altura,41 metros, que la convierten en la tercera más alta de Francia. Lindando con la catedral está el Palacio de los arzobispos que desde el siglo XIX acoge al ayuntamiento.  El Palacio comprende varias torres erigidas sucesivamente entre el románico y el gótico.

Otro lugar a     visitar es el mercado, Les Halles que, además de la vida activa de sus paradas, algunas   de ellas se han convertido en tabernas que preparan en directo tapas y platos de notable calidad y a buen precio. Y, por otro lado,  todos los jueves se instala a la orilla del canal, elmercado semanal

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 Viajar en tren

Dependiendo de la distancia y de los gustos por el sistema  de transporte, cada  cual puede elegir  el medio que mas  le  guste, pero para  los que residen   cerca  de ciudades con  tren, les sugerimos que hagan el viaje  en ferrocarril.  El trayecto   Barcelon  Narbona, por ejmplo, lo cubre  en asociacion  los  ferrocarriles  españoles   y los franceses por el   precio en torno   los   50  euros en alta  velocidad, dos hora de viaje por a costa mediterránea  que cruzan las  marismas   francesas y se suceden  paisajes  excepcionales  de  viñedos y cultivos. Si aplican  aquello de  que  "si bebes, no  conduzcas, esta es  la mejor  opción; un día de asueto  para  recrear  la vista  y el estómago.

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Comentarios  
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Excelente reportaje. Gracias por publicarlo.
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EXCELENTE REPORTAJE. Gracias por la información. Cordiales saludos. Antonio-Pedro Tejera.
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